落尘文学

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43 危机的爆发（第2页）

过快扩张的生产规模和远远没有达到预期的拉美市场，很快引起了以棉纺织业为主的工业产品价格急剧下跌的恶性循环。

而下跌的价格又引起了信用链条的崩溃。由于此前的棉纺织业在采购原料和分销时大量使用票据和纸钞，针对伦敦各大银行的挤兑风潮迅速形成。

很快，伴随着塞缪尔原棉贸易公司倒闭的消息，大量的工厂主们纷纷宣告破产。

汹涌的人群迅速占领了金融城。几乎每个能提出金磅的银行窗口前，都堆满了小山一样的票据。

面对几乎无休止的提款压力，各大私人银行的黄金储备都以惊人的速度在减少。

而曾经对塞希利娅出言不逊的波尔银行，也迎来了自己的末日审判。

几天之后，一些私人银行就公开刊登了金库告罄的消息。

走投无路的波尔银行面临崩溃。

整个英国已经找不到其他还有余力支撑他们走出泥潭的金库。

病急乱投医的银行董事们疯狂聚集在萨塞克斯宫门口，只为和特兰顿女伯爵见上一面。

不过很可惜。由于先前的冒犯之词，他们的借款申请并未被特兰顿女伯爵通过。

在冷溪近卫团的守护下，连他们绝望的咒骂声都并未传入塞希利娅的耳中。

不久后的一天，塞希利娅先是在报纸上见证了波尔银行破产的新闻。接着她又在不远处的版面上看到了5家伦敦大型银行和30家地方银行破产的消息。很快她又见证了高德·施密特公司的倒闭。

至此，英格兰的股票和债券市场，已经蒸发了1400万磅的市值。

以库茨银行为首的私人银行家们，已经停止发行任何钞票，转而全部使用英格兰银行发行的银行券和钞票了。

在所有的付款压力都被集中到英格兰银行的情况下，该行的黄金储备迅速从1100万锐减到了130万。

而对此时联合王国的政府来说，比金融城的海啸更棘手的事正待他们解决。

伦敦中心的广场很快被失业的工人和恐慌的民众占领，而愤怒的人群已经包围了唐宁街。

在伦敦城铅灰色的穹顶之下，激荡的民意和要求变革的声音，开始传递到了这个国家的每一个角落。

一场不啻于大革命的浪潮正在酝酿。几乎每天都有一位内阁大臣的府邸，被激进的民众围攻。

在一片动荡不安的情绪下，滑铁卢十五周年的阅兵仪式被草草结束。

一部分的贵族已经乘坐马车逃到了乡下，试图待在自己的乡下豪宅里，来躲避全国各处的骚乱。

另一部分的贵族转而置身于《谷物法》构筑的贸易壁垒中，寻求危机中的财产庇护。

也有如萨塞克斯宫的主人们一样，留在伦敦观望局势的贵族。

为了保证首都的安稳，威灵顿公爵甚至需要临时抽调三个团的兵力驻扎在伦敦。

而为了安抚民众，更为了稳定市场。以首相利物浦勋爵为首的内阁大臣们，不得不施加压力给英格兰银行。让他们消耗自己仅有的黄金储备去承兑财政部汇票，来帮助政府救市。

有英格兰银行信用做担保的财政部汇票，很快被用于给有几率在灾难中存活下来的企业输送资金。

尽管在政府一系列的措施下，一些原本在破产边缘的企业被重新盘活，失业的浪潮得以遏制，大众的不满情绪也终于有所消减。

但这个国家的金融体制，已经走到了崩溃的边缘——英格兰银行再无黄金可兑了。

背负着国家机器的巨大压力，这些自诩高贵的昂撒精英们，只能在他们所轻视的犹太银行家面前低下了自己的头颅。

在英格兰银行即将面临破产清算的前一天下午，以首相利物浦勋爵为首的内阁连同银行董事会一起，找上了罗斯柴尔德银行的内森男爵。

而即使要突然在办公室接待一群不请自来的客人，内森男爵也并没有感到意外。

在他不满50岁的人生中，曾见识过德意志诸侯的流亡，见识过拿破仑帝国的轰然倒塌，更见识过债券市场的多次崩溃。

而内森男爵和这个孕育了他的红盾家族，正是依靠扎根于这些纷争和动乱中汲取养分，来将自己变成一棵参天大树的。

现在，轮到罗斯柴尔德家族用黄金铸成的攻城锤，来攻破欧洲贵族社会中，最为坚固的那一座堡垒了。

在内阁和英格兰银行都同意通过新的银行法案，废除英格兰银行作为英格兰境内唯一一家股份制银行特权的前提下，内森男爵答应为英格兰银行调取罗斯柴尔德家族在巴黎和法兰克福的黄金。

但一个更现实的问题摆在了这群大人物面前。

即使用最快的速度走完所有手续，从巴黎押送黄金的船也得在三天后到达。

而这三天内，英格兰银行要怎么撑下去？

在之前大规模挤兑风潮的冲击下，罗斯柴尔德在伦敦银行的金库里，只剩下了80万磅黄金。

以英格兰银行目前每天的贴现额来算，80万磅黄金，顶多能支撑两天。

而伦敦其他私人银行纷纷自保的情况下，他们的金库，自然也是指望不上的。

这40万磅的缺口要如何补上呢？

坐拥庞大财富的辉格党的贵族寡头们，自然是不会为了敌对党献出家族私人的黄金。

而对以土地贵族为主的托利党成员们来说，时间成了最大的问题。

即使愿意为了政党筹措黄金，依赖土地为生的他们也不可能在一夕之间凑齐40万金磅——面临崩溃的金融体制中已经抽不出任何多余的黄金了。

现在，谁才是既不牵涉党派利益，又能拯救金融城的救世主？

在一番权衡过后，危急关头已经顾不上银行保密条款的内森男爵，还是给他们提供了一个最佳人选。

于是作为首相的利物浦勋爵带着这群高傲的银行董事们，去敲开了萨塞克斯宫的大门。，