落尘文学

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德文郡公爵的来访（第2页）

但很可惜，卡洛琳夫人自幼精神状况就不太稳定。

在嫁给墨尔本勋爵后，她又疯狂爱上了那位天才诗人拜伦勋爵。

为了拜伦，她摒弃了身为女性的所有自尊，以及贵族的名誉。

在拜伦试图从这段恋情中抽身时，她做出了更加疯狂的举动，到处宣称拜伦和他姐姐奥古斯塔存在着不伦恋情。

事情的真相已经无从知晓。最终为了保护姐姐的声誉，拜伦勋爵远走希腊，并于今年的4月份死在了那里。

而一直忠于婚姻的墨尔本勋爵在巨大的丑闻打击下，选择和卡洛琳夫人分居。

卡洛琳就这么被英国的社交圈子排除在外了。尽管她是个富有才情的女诗人，但任何沙龙和晚宴都拒绝为她敞开大门。

而她的精神又过于脆弱，再也经受不住亲朋好友的漠视了。

只能说她的丈夫墨尔本勋爵，确实是一位正人君子。

在妻子的生活孤立无援的情形下，墨尔本勋爵没法说服自己，在这个时候抛弃这个可怜又可悲的女人。

他求助于妻子的表亲德文郡公爵，并希望能帮助妻子重新被社交圈接纳。

他们也尝试过举办沙龙和晚宴，但知道卡洛琳要出席后，贵族们宁愿得罪主人，也不愿意和她同桌吃饭。

后来甚至发展到他们拒绝参加任何有卡洛琳的宴会。

包括威灵顿公爵在内，卡洛琳为数不多的支持者们都快因为被连累了名声，而放弃对她的支持了。

只有德文郡公爵和墨尔本勋爵还在坚持。终于，他们等到了塞希利娅封爵这个完美的契机。

出于对萨塞克斯公爵的尊重，和对塞希利娅这位女伯爵的好奇。

如果能接到塞希利娅授爵庆祝会的邀请函，那些趋炎附势的贵族们根本就不会介意卡洛琳是否会出现了。

作为一位富有且持有头衔的女性，塞希利娅甚至还在王室演奏会上获得了广泛的好评。

所以尽管目前才十岁，塞希利娅现在已经是各路贵妇人为儿子考虑联姻的第一对象了。

只要塞希利娅愿意在众人面前表现得跟卡洛琳夫人十分要好，别的夫人们为了维持体面，也会尽量展示对卡洛琳的友善。

毕竟在这个国家，哪怕是公爵夫人，也非常乐意为次子或者侄子娶一个塞希利娅这样的女继承人。

这就是贵族圈子的势力和虚伪。

听完前因后果，塞希利娅对德文郡公爵提出了自己的疑问，“我尊重您和墨尔本勋爵在这件事情上做出的高尚选择，但我不明白你们为什么会希冀于一场庆祝会就能改善卡洛琳夫人的处境呢？”

德文郡公爵苦笑一声，他的双眼幽深如同黑潭底的湖水，那里面看不到多少希望的存在。

“并非我们对一切都过于理想化。只是，亲爱的特兰顿小姐，我那可怜的表姐，已经没有多少机会可言了。”

德文郡公爵对卡洛琳的处境一直抱有复杂的怜悯之情。

原本斯宾塞家族和庞森比家族都想过促成他和卡洛琳的婚事，只是他内心并没有对卡洛琳有过多好感，所以坚决拒绝了。

尽管对卡洛琳的为人并不认同，但作为卡洛琳监护人，乔治亚娜公爵夫人的儿子。德文郡公爵认为自己对于卡洛琳还是抱有一份责任的。

毕竟卡洛琳确实是在被乔治亚娜公爵夫人抚养期间染上了服用致幻性药物的毛病。也正是因为在成长期间缺乏应有的引导，才最终造成了她脆弱的精神状态。

而医生已经明说了，如果持续这样绝望的状态，不出几个月，卡洛琳夫人就要蒙主召唤了。

在埃斯特子爵看来，德文郡公爵纯粹是因为拥有一颗过于高尚的心灵，才会让自己卷入这样难堪的麻烦中来。

他可并不想让外甥女掺和到卡洛琳夫人的丑闻中。

塞希利娅倒是不置可否，她只是觉得这个社会对男人和女人真是双重标准。

像前任德文郡公爵和威灵顿公爵这样的男人，明明处于婚姻中，却依然能带着情妇践踏妻子的尊严，而不被上流社会排斥。

而女人一旦公开拥有了情夫，却会被所有亲朋好友唾骂，被剥夺一切社交权利。

就在埃斯特子爵准备替外甥女委婉拒绝这件事的时候，萨塞克斯公爵打断了他。

萨塞克斯公爵并没有表示赞同，也并未出言反对。

他只是招待德文郡公爵继续晚餐，等他们一家人商量过后，再给对方回复。

除去有关卡洛琳的话题，晚餐的氛围还是轻松愉快的。

德文郡公爵对艺术，尤其是雕塑方面，很有自己的独到见解。和他的聊天也使塞希利娅感觉获益良多。

等德文郡公爵告辞后，因弗内斯一家人也转移到了书房中。

他们总在这里进行一些饭后的娱乐消遣，或者家庭谈话。

萨塞克斯公爵一边给外孙女传授国际象棋的技巧，一边又教导她处世之道。

“先不要急着拒绝，我亲爱的塞茜。我们要做一个有耐心的人，你要相信，关于你在社交界的首次登场，还有人没出价码呢。”

看到外祖父脸上又露出了那种计谋得逞的笑容，塞希利娅就明白，有人要被当枪使了。

只有我们的埃斯特子爵依旧对一切充满不解，愿上帝保佑他单纯的灵魂。