落尘文学

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62 国王之死（第1页）

“我想关于两个受益人的身份，你应该已经听过不少的传闻了。”国王一直十分清楚，自己在伦敦上流圈子里有着怎样糟糕的名声。

关于他的流言蜚语，早就传遍大街小巷了。

“我其他的情妇和孩子们，他们都各自有所依仗，就不必我费心了。不过，关于我的妻儿，我还是得为他们做点什么。”

在国王的口吻中，他还是将他们视为妻儿，尽管和玛利亚夫人的秘密婚姻是曾被他亲口公开否认过的。

“可为什么您会选中我呢？您应该还有其他的亲信……甚至巴林银行或者罗斯柴尔德银行，都比我来得更为专业吧？”塞希利娅几乎在一瞬间，就明白了托管人那里的一片空白是特意为她留存的。

塞希利娅满心不解，为什么会是她？

并非是她妄自菲薄。而是论资历，论年龄，甚至论和国王的私人关系，她都不该是第一人选。

国王看着塞希利娅的眼睛，拿出了前所未有的耐心，“巴林银行那里，我也送去了一份托管协议。不过大头还是在你这里，特兰顿小姐。”

毕竟明眼人都知道，伦敦的地产只会越来越值钱。

“可是陛下，您到底看中我哪方面的特质，以至于能让我越过众多能力出众的银行家，来签订这份协议呢？”塞希利娅很明白自己的不足，和那些真正的金融寡头相比，她全然不够狠心。

她没法说服自己为了债券价格飞涨，而去煽动一场战争。她也没法说服自己，去收割殖民地的财富。

所以坐拥庞大资金的她，财富规模扩张的速度远远不及那些金融寡头。

然而，在国王眼中，她的劣势有时却也能转化成优势。

“现如今，大多数的银行家都只会把利益放在眼里，我可不能把两只温顺的绵羊扔进狼群里。而你虽然比他们蠢一点，却比他们要更有底线一些。至于我的亲信……我在这世上活了太久了，特兰顿小姐。久到我所信任的人，要么都和我一样即将进入坟墓，要么已经在地下等我了。”

国王无法放心将妻儿托付给和他一样行将就木的老人。何况他并不认为自己去世后，还有几个人能维持对他的忠心。

“可上面只要求我每年向他们分别支付1万磅的津贴，以及交付给他们每人35%的地产收入。以伦敦地产的可预见收益而言，您不觉得您是在对我做慈善吗？”塞希利娅并不觉得国王是个蠢人，更不觉得他会白白给自己让渡这么大的利益。

“对玛利亚而言，1万磅的津贴已经绰绰有余。至于罗伯特……罗伯特……哈哈哈哈哈……咳咳咳……”

提到儿子时，国王含糊不清的咽喉突然中爆发出了一阵癫狂的笑声，随即就是猛烈的咳嗽声。

顾不得礼仪，塞希利娅和温莎主教连忙上前轻拍国王的背。

国王很快喘匀了气息，并摆摆手，对他们示意自己并无大碍。

“谁能想到我这么一个毒种，会生出一个虔诚正直的循道宗牧师呢？这笔津贴之于他最大的意义，恐怕就是去美洲多办一所教会学校吧。”想到自己性情迥异的儿子，连国王也忍不住感慨命运的安排。

身为圣公会主教的温莎主教微微挑眉，不过最终还是未置一词。

听到作为圣公会领袖的国王，有一个信仰循道宗的儿子，塞希利娅的心中更是顾虑重重。

她凝神看着手里的托管协议，久久不语。

看出了塞希利娅心中的顾虑，国王又继续说道：“我和玛利亚的结婚证明已经销毁了。罗伯特不会，也不可能威胁到王位继承。我不知道我离开人世后，这个世界会变成什么样子。总之，特兰顿小姐，如果你愿意接受附加条款，尽量保障他们母子二人的生活。那么，在我死之前，这份协议你随时可以签署。”

接着国王又让律师给塞希利娅详细陈述了附加条款。

一旦玛利亚夫人去世，原定她所能获得的那部分收益就会归塞希利娅所有。

等罗伯特牧师也去世，那所有的收益连同地产的所有权都归塞希利娅。

看上去，这份协议对托管人的道德水准，还是有不小的要求。

不然以人性的贪欲而言，直接让那对母子无声消失，托管人就能实现利益的最大化了。

在一番深思熟虑后，塞希利娅还是选择签署协议。

温莎主教为她捧来了一本圣经，塞希利娅将手掌覆于其上。

在主教和律师的公证下，塞希利娅对着国王庄严承诺会全力完成协议上的附加条款。

随后，她就在律师的指引下，将自己的名字签署在了合同上托管人后面的空白处。

从这一代的温莎主教起，每一代的温莎主教都会是这份协议的监督人。

“希望我不会所托非人，亲爱的特兰顿小姐。”结束完这一切后，一股无可阻挡的疲倦气息从国王的身上涌出，直至将他全身吞没。

他摆了摆手，示意塞希利娅可以退下了

“愿上帝赐福于您，陛下。”

此时的塞希利娅，已经隐隐有种预感。说不定，这将会是她和国王的最后一次见面。

想到这里，她对着国王行了个标准的屈膝礼。

这是她对国王的告别，也是对即将逝去的“乔治亚时代”的告别。

捧着一份厚厚的托管协议，塞希利娅去敲开了外祖父的房门。

未过多时，埃斯特子爵也被萨塞克斯公爵的贴身男仆找了过来。